Choisir sa batterie de vélo électrique : tout ce que vous devez savoir

Batterie lithium-ion vs batterie au plomb 

Sur les premiers vélos électriques, pour bénéficier d’une capacité de 240 Wh et d’une autonomie de 30 à 80 km, on utilisait deux batteries au plomb de 12 volts dont le poids total dépassait allègrement les 10 kg (1 kg de batterie équivalant à 24 Wh). Apparues sur le marché en 2003, les batteries lithium-ion offrent un large éventail de capacités (de 320 Wh à 750 Wh selon les modèles disponibles sur notre site) et pèsent nettement moins lourd puisque 1 kg de batterie Lithium-ion correspond à 174 Wh.

Sans effet mémoire

L’emplacement de la batterie du vae

Moins lourdes et moins volumineuses que leurs ancêtres au plomb, les batteries lithium-ion peuvent être installées dans divers endroits du vélo, qui ont chacun leurs avantages et leurs inconvénients. C’est donc un point à prendre en compte en fonction de l’usage que vous comptez faire de votre biclou électrique.

• Au niveau du porte-bagage arrière 

C’est la configuration la plus commune aujourd’hui, notamment sur les vélos de ville électriques. Il faut néanmoins s’assurer que le porte-bagage spécial est bien compatible avec les sacoches et autres sièges enfants que vous avez prévu de fixer dessus. Idéalement, il faut que ceux-ci gênent le moins possible l’accès à la batterie pour ne pas avoir à les retirer et les réinstaller sans cesse.  

• Sous le porte-bagage avant

Cette solution offre l’avantage de ramener du poids sur la roue avant et d’utiliser n’importe quel porte-bagage arrière (court, long, lowrider tubus, etc). En cas de choc frontal, la batterie risque toutefois d’être plus durement touchée. 

• Dans une malle fixée au porte-bagage avant

Longtemps proposée sur le site d’Amsterdam Air, cette option permet de dissimuler la batterie aux regards un peu trop envieux et de mieux la protéger du froid. Mais elle vous prive d’un espace de stockage bienvenu.  

• Sur le tube diagonal 

Cette configuration est idéale sur les vélos électriques de randonnée puisqu’elle abaisse le centre de gravité et laisse plus de place à l’avant et à l’arrière pour les sacoches.  

•  À l’arrière du tube de selle 

Peu élégante, cette solution rend le vélo moins maniable et se révèle souvent incompatible avec les sièges bébé. Elle est à réserver aux vélos pliants aux roues plus petites. 

Face à tous ces paramètres, il est difficile d’évoquer l’autonomie autrement que sous forme de fourchette plus ou moins approximative du nombre de kilomètres. C’est ainsi que se présente notre tableau de l’autonomie des batteries, que nous avons mis au point à partir des essais pratiqués sur nos modèles de vélos, tandems, biporteurs et triporteurs. 

Résumons les règles fondamentales liées à l’autonomie de la batterie : 

• une batterie de 320 Wh est généralement suffisante sur un vélo pour la plupart des utilisations
• une batterie de plus de 400Wh est conseillée si vous roulez souvent chargé, si vos arrêts sont fréquents (en centre-ville par exemple) et si vous avez des côtes à grimper car l’assistance électrique sera naturellement plus sollicitée 
• dans ces trois cas de figures, mieux vaut considérer par prudence la valeur basse de la fourchette mise en valeur dans notre tableau 
• une même batterie sur un biporteur avec 3 enfants aura une autonomie plus faible que sur un vélo électrique traditionnel car l’énergie consommée pour déplacer le cycle sera plus importante
• pour un usage quotidien, voyez aussi large que possible au niveau de la capacité : vous espacerez les recharges et la batterie durera plus longtemps

L’affichage de l’autonomie sur la console 

Les vélos à assistance électrique sont équipés d’une console LED ou LCD qui affiche entre autres la capacité restante de la batterie. Ce qui conduit à deux questions récurrentes de la part de nos clients : À quel point on peut se fier à cet indicateur ? Et sur quelles bases exactes le calcul est-il fait ? 

ATTENTION : les valeurs de tension mesurées peuvent différer entre la console et la batterie lorsque cette dernière est équipée de son propre dispositif d’affichage (par exemple 3 leds allumées sur la console mais seulement 2 leds sur la batterie). Dans ce cas, la prudence impose de se fier à ce qu’indique la batterie. 

Stocker votre batterie de vélo électrique

Si une batterie reste inactive trop longtemps, elle va finir par présenter des risques de fatigue. Le mieux est donc d’utiliser son vélo régulièrement. Si vous avez prévu de le laisser au garage pendant plusieurs mois (en hiver par exemple), essayez de stocker la batterie avec une charge autour de 50% (soit une tension d’environ 27,5 volts pour une batterie 24 volts). Quand elles ne sont pas utilisées, les batteries lithium-ion perdent en moyenne 5 à 10% de charge par mois. Il convient donc de la recharger au moins une fois tous les deux mois pour la ramener vers ce taux idéal de 50%.

Ne laissez jamais votre batterie atteindre une décharge profonde (< 5% de la capacité totale). Cela pourrait entraîner un blocage automatique nécessitant une intervention en atelier. Si vous êtes d’un naturel distrait, il est préférable de stocker la batterie chargée à plein, en prenant soin de la débrancher dès qu’elle atteint les 100% pour éviter de la fatiguer inutilement.

Durée de vie de la batterie

La durée de vie d’une batterie Lithium-IOn est étroitement liée au nombre de cycles de charge-décharge (entre 500 et 600 cycles généralement). Quand elle est utilisée au quotidien, on estime donc la durée de vie d’une batterie lithium-ion à 5 ou 6 ans. Elles peuvent bien évidemment continuer de fonctionner au-delà de cette période mais leur capacité se réduira avec le temps, à raison de 10% par an environ, avec des recharges de plus en plus fréquentes. Il arrive parfois que des batteries correctement entretenues rendent l’âme au bout de 3 ans seulement. Il s’agit le plus souvent de batterie sous dimensionnée par rapport à l’usage (266 Wh sur un triporteur électrique Babboe Big-E par exemple). Pour éviter un tel scénario, il est donc préférable de choisir une batterie dont la capacité excède ses besoins originaux.

La durée de vie d’une batterie dépend également de la qualité des accumulateurs qui la composent. Nous vous recommandons donc d’opter pour une batterie dotée d’accumulateurs de marques reconnues comme Panasonic, Samsung ou LG.